Anduril 正在与 Meta 合作，为美国及其盟国的军队打造 XR 产品，首先是 EagleEye AR/VR 头盔。 这标志着曾在消费级 VR 领域引领风骚的两位科技领袖——帕尔默·拉奇 (Palmer Luckey) 和马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 的一次具有象征意义的重聚。
帕尔默·拉奇创立的国防公司表示，此次合作将使两家公司能够“设计、建造和部署一系列集成的 XR 产品，这些产品将为作战人员提供增强的感知能力，并实现对战场上自主平台的直观控制”。 这意味着未来的战场可能不仅仅依赖传统的武器装备，士兵将借助 XR 技术获得更全面的战场态势感知和更高效的作战能力。
什么是 Anduril？ 什么是 IVAS？
Anduril 是一家由帕尔默·拉奇在 2017 年被 Facebook 解雇后创立的国防公司。 近期估值高达 280 亿美元。
Anduril 的核心产品是 Lattice，这是一个软件系统，可从各种平台（包括 Anduril 和第三方资产）获取传感器数据，并自主集成这些数据，以构建整个战场统一视图，同时将注意力集中在最突出的目标上。该公司还制造和销售各种利用 Lattice 的无人 aerial 和水下系统。
集成视觉增强系统 (IVAS) 是美国陆军计划，于 2018 年首次宣布，并在 2021 年将合同授予了 微软，声明的价值在 10 年内高达 218.8 亿美元，用于超过 10 万套头盔。 IVAS 的最终目标是为每位美国陆军士兵配备增强现实头盔，从而大大扩展他们在战斗中的态势感知能力，并增强他们的训练。
先前报告的 IVAS 潜在用例包括：
- 在友方单位、目标、威胁和兴趣点上叠加图标
- 内置夜视和热视图模式
- 来自无人机的实时画中画源，包括士兵携带传感器 (SBS) 个人无人机
- 用于训练演习的模拟武器和敌人
- 扫描附近的人是否有疾病迹象，例如体温过高
- 用于人质救援情况的面部识别
到目前为止，IVAS 硬件将由微软提供，它是 HoloLens 2 的高度定制版本，具有更宽的视野和增强的传感器。 但微软的 IVAS 却问题缠身。 2022 年，美国国会 拒绝了进一步的订单，原因是出现了“影响任务的身体损伤”，包括头痛、眼睛疲劳和恶心”。 先前的评估发现存在可靠性问题，“基本功能”有时会失效。 2023 年，微软升级了该系统，以提高“可靠性、低光传感器性能和外形尺寸”，但这些改进似乎还不够。
今年早些时候，Anduril 宣布它将从微软接管 美国陆军的 IVAS 计划。 但微软并没有完全退出该项目。 Anduril 将利用微软的 Azure 云，例如运行过于庞大而无法在设备上运行的先进 AI 模型。
在此消息发布之前，Anduril 刚刚宣布将接替微软负责美国陆军的 IVAS 头戴设备项目，取代微软定制的 HoloLens 解决方案。 陆军计划的下一阶段称为 SMBC（士兵携带任务指挥），Anduril 和 Meta 已经“作为一个团队共同提交了一份白皮书”。 这显示了双方对于未来军事 XR 领域的共同愿景和积极投入。
在二月份 IVAS 公告发布后不久的一次采访中，帕尔默·拉奇透露，Anduril 的头戴设备是一款名为 EagleEye 的“集成弹道外壳”，并描述了它将如何赋予士兵超人的感官。 这表明 Anduril 并非仅仅专注于 XR 技术的应用，而是致力于打造一个坚固耐用、能够适应严苛战场环境的整体解决方案。
在科技记者 Ashlee Vance 今天发布的 一次新采访 中，拉奇透露，与 Meta 的合作已经筹备了近一年，并确认 EagleEye 头盔是首个联合产品。 这也暗示了双方在军事 XR 领域有着长期规划和深入的合作意向。
虽然两家公司并未正式说明 EagleEye 将使用哪些具体的 Meta XR 技术，但在描述合作理由时，拉奇特别提到了 Meta 为开发“光学级碳化硅光学器件（达到了前所未有的视场和清晰度水平）”而投入的“数十亿美元”。 这种材料上的突破可能会给军事 XR 设备带来性能上的飞跃。
这就是 Meta 的 Orion AR 眼镜原型所用镜头的“梦幻材料”，它能够以轻薄的外形实现 70 度对角视场。 如今，生产光学级碳化硅非常复杂且成本高昂，并且没有既定的商业规模供应链。 因此，Meta 在 Connect 2024 上承认，要将 Orion 作为产品销售，其价格必须超过 10，000 美元。 尽管成本高昂，但其性能优势也显而易见。
但这种定价完全在军方愿意支付的范围内。 如果 Anduril 和 Meta 建立起光学级碳化硅的供应链，随着时间的推移，这可能会降低成本，从而加速其在消费产品中的应用。 这也许会推动消费级 AR 眼镜的发展，当然这也需要一段时间。
因此，Anduril 可以通过与 Meta 的合作，获得像 Meta 花费数十亿美元开发的世界一流 AR 镜头设计等技术。 同时，Meta 可能会比预期更快地看到这些镜头的可行供应链的出现，从而实现真正能达到 Orion 水平的 AR 眼镜。 Meta 承认，计划于 2027 年推出的首款 AR 眼镜将使用玻璃镜片，视场角更窄。 这也暗示了 Meta 在消费级 AR 眼镜的量产方面仍然面临着挑战，与 Anduril 的合作或许能帮助它更快地突破技术瓶颈。
但这并不是 EagleEye 唯一使用的光学系统。 拉奇还解释说，EagleEye 是一款模块化头盔，可以通过开放式架构支持“许多不同类型”的显示系统，甚至包括不由 Anduril 制造的系统。 EagleEye的模块化设计理念使其具备了更大的灵活性和可扩展性，能够满足不同作战场景的需求。
“我不认为这仅仅是 10，000 台或 20，000 台。 我认为这是装备整个军队。 因此，我所做的一切都是试图构建一个可以扩展到该规模的架构。 每个人都在使用不同的传感器、不同的视觉系统、不同的处理器，这些系统都针对其特定任务进行了定制。 尽可能轻，尽可能低成本地完成他们的任务。”拉奇解释说。 这表明 Anduril 的目标是为整个美国军队提供定制化的 XR 解决方案，而不仅仅是小规模的应用。
就在几年前，帕尔默·拉奇再次与 Meta 合作的想法几乎是不可想象的。 这两人之间的渊源和恩怨情仇可谓是科技界的一段传奇，如今的合作显得更加意味深长。
在 Facebook 将他从 Oculus（他于 2012 年创立的前一家公司，孕育了消费级 VR 产业，并随着时间的推移成为 Meta 的 Reality Labs 部门）解雇后，拉奇于 2017 年创立了 Anduril Industries。 回首这段历史，充满了戏剧性和争议。
拉奇被解雇的直接原因是，他向一个名为 Nimble America 的亲特朗普非营利组织捐赠了 10，000 美元，该组织当时发布了一张带有希拉里·克林顿漫画的广告牌，标题为“Too Big To Jail”。 通过误导性的标题和彻头彻尾的捏造，拉奇的捐款被广泛错误地报道为资助网上的种族主义巨魔和模因，尽管从未出现任何证据支持这一点。 在 Facebook 员工的巨大压力下，似乎相信这些说法，拉奇被解雇了。 这件事在当时引发了轩然大波，也给 Meta 和拉奇的关系蒙上了一层阴影。
在 2018 年的美国参议院听证会上，马克·扎克伯格被直接问及帕尔默·拉奇是否因其政治观点而被解雇，他回答说“我可以保证这并非因为政治观点”。
就在一年多前，Meta 首席技术官安德鲁·博斯沃思也表示，拉奇并非因其政治观点而被解雇，这与拉奇和约翰·卡马克发生了一场公开争论，但他承认自己“正在使用二手信息”（他当时并未参与 Oculus）。
然后，在 10 月初，就在 Meta 展示 Orion AR 眼镜原型机的几天后，博斯沃思公开向拉奇道歉，声称他“深入调查”了这次解雇，并发现自己“被误导了”，但他指出“这不是借口”。 拉奇公开接受了博斯沃思的道歉，他指出，八年后，那些对他的“罢免和内部/外部抹黑运动”负责的人甚至都不在 Meta 了。 这表明双方的关系正在逐渐修复。
在博斯沃思道歉的前几天，马克·扎克伯格亲自邀请帕尔默·拉奇演示 Orion 原型机。 扎克伯格还向 Tablet Magazine 发表了一份声明，作为对拉奇迄今为止的生活和事业的专题报道的一部分。 他说他“非常尊重”拉奇，他“很高兴和他一起工作”，声称他“对他在 Meta 的时光结束感到难过”，并说他希望他们“将来可以找到合作的方式”。 现在，这个未来正在到来。 两人最终选择了放下过去的恩怨，共同开创新的未来。
马克·扎克伯格在今天发布的一份准备好的声明中说：“Meta 在过去十年中一直在构建 AI 和 AR，以实现未来的计算平台。 我们很荣幸能与 Anduril 合作，帮助将这些技术带给保护美国国内外利益的美国军人。” 这彰显了 Meta 对于军事领域的重视，以及对 XR 技术在军事应用方面的信心。
安德鲁·博斯沃思在同一份声明中说：“世界正在进入一个新的计算时代，这将使人们能够获得无限的智能，并以过去从未有过的方式扩展他们的感官和感知能力。 我们的国家安全从美国工业界将这些技术变为现实中受益匪浅。” 这也体现了 XR 技术对于提升国家安全的重要性。
“我很高兴再次与 Meta 合作，”帕尔默·拉奇说。 “在双重用途技术能够为美国带来改变的所有领域中，这是我最兴奋的一个。 我的使命一直是将战士变成技术魔法师，我们与 Meta 合作打造的产品正是如此。” 这或许预示着未来战争的形式将发生改变，士兵不仅需要具备传统的作战技能，还需要精通各种高科技设备和技术。
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