Meta 近期发布了一款开源 VR 游戏演示，并声称它是“Meta Quest 的尖端视觉展示”，拥有“令人惊艳的视觉效果，提升了 Quest 的图形性能”。然而，实际体验是否真的如此优秀，是否能称得上“尖端”，值得我们深入探讨。
这款名为“北极星”(North Star) 的体验大约 20 分钟，玩家将扮演一位航海时代遭遇海难的水手，被一艘船及其船员救起，成为新的水手，并加入他们的冒险之旅。故事背景设定在一个充满未知和挑战的航海世界，试图营造沉浸式的体验。
作为该公司开发者工具的展示，“北极星”使用了 Application SpaceWarp、Meta XR Interaction SDK 和 Meta XR Audio SDK。它同时支持手势追踪和控制器，玩家可以随时在两者之间切换。更重要的是，这款 Unity 制作的体验的所有源文件都可以在 GitHub 上找到，并采用 MIT 许可证。唯一不在 GitHub 上的资源是原始的人声配音，仓库中提供了文本转语音的替代方案。这对于希望学习和借鉴相关技术的开发者来说，无疑是一个宝贵的资源。
本文将侧重于对“北极星”的技术和画面表现进行分析，而非游戏性评判。因为对一款开源技术演示来说，技术上的突破和创新才是其核心价值。Meta 将其标榜为“尖端视觉展示”和“令人惊艳的视觉效果，提升了 Quest 的图形性能”，那么，其表现是否名副其实呢？
尽管使用了 AppSW，但“北极星”的图形效果远未达到“尖端”水平。诸如《蝙蝠侠：阿卡姆之影》(Batman: Arkham Shadow)、《刺客信条：Nexus》(Assassin’s Creed Nexus) 和《阿斯加德之怒 2》(Asgard’s Wrath 2) 等游戏在视觉表现上更胜一筹，甚至一些独立游戏也能在不使用 AppSW 的情况下达到与之相当的水平。或许有人会认为我对“北极星”的要求过于苛刻。但需要强调的是，是 Meta 自己宣称它拥有“令人惊艳的视觉效果，提升了 Quest 的图形性能”，而非我。因此，对其进行严格的审视是合理的。
除了整体视觉效果之外，“北极星”还存在一些令人费解的技术决策和疏忽。
当玩家单手拿着物品时，身体和物品都会出现严重的重影现象。这很容易让人归咎于 AppSW，但这种情况只在特定条件下发生，表明问题可能在于该功能的具体实现。此外，第一次拿起旁边的单筒望远镜时，会出现经典的 Unity 卡顿现象，这是由于忘记预加载着色器造成的，类似于射击游戏中第一次开枪时的卡顿。这些细节问题在一定程度上影响了体验的流畅性和沉浸感。
此外，玩家会立即注意到，全身虚拟角色的脚被牢牢地固定在地面上。如果试图在木制平台上走动，身体会笨拙地朝着移动方向倾斜。在某些场景中，角色的脚会移动，而在另一些场景中，它们也会被锁定在原地。这是否意味着开发人员只进行了坐姿测试？这种角色移动方式与VR中自由探索的理念相悖，也降低了玩家的代入感。
在船上时，如果使用 Quest 3，你还会注意到阴影和其他一些效果不会在视野的最边缘渲染。我猜测开发人员为阴影剔除硬编码了较窄的 Quest 3S 和 Quest 2 透镜的视场。再次强调，这对于一个展示作品来说，并不是一个好兆头。这种为了兼容旧设备而牺牲新设备体验的做法，值得商榷。
“北极星”默认开启的字幕是一种有趣的 VR 字幕显示方式，字幕会出现在角色头顶。但是，当角色位于墙后时，这种方式的缺陷会立即显现出来，因为它会导致深度冲突（这会给许多人带来眼睛疲劳）。这里的解决方案应该是将字幕稍微移动到最近的墙壁前面。这种“抬头看字幕”的设计，虽然新颖，但在实际应用中需要考虑更多细节，避免产生负面影响。
当然，“北极星”并非一无是处，它的许多技术仍然相当先进。它具有完全动态的照明，包括高质量的反射和实时阴影，并使用这些效果在一天中的不同时间之间过渡。 海洋对于独立 VR 来说也令人印象深刻。它是一个模拟系统，可以渲染从平静的海洋到汹涌的风暴的任何东西。只是目前尚不清楚所有这些是否是当今独立 VR 的明智选择，在独立 VR 中，烘焙照明可以产生更流畅的效果。 与其为了动态效果牺牲性能，不如采用烘焙照明等更高效的方式，以保证整体流畅性和用户体验。
此外，“北极星”的交互体验总体上非常出色，包括我在独立 VR 上见过的最真实的模拟绳索物理。这不仅仅是经典的“向下拉绳子”系统。它让你复杂地将绳子系在系索上。与曲柄、杠杆和船长方向盘的交互也经过了精心打磨。鱼叉更像是一个混合体，就像“北极星”本身一样，它的曲柄运行良好，但它的按钮缺乏反馈。这种交互细节的打磨，体现了开发团队的用心，值得肯定。
总而言之，尽管存在一些明显的缺陷，但这种规模和范围的开源演示，拥有如此多的交互和子系统，对于许多 VR 开发人员来说，仍然是一个非常有价值的资源。“北极星”可供 Quest 用户在Meta Horizon Store上免费获取，几乎所有的源文件都可以在GitHub上供开发人员使用。
我对“北极星”的要求是否过于苛刻了，或者你是否同意它未能达到其营销宣传的目标？在你的 Quest 上尝试一下，并在下面的讨论区告诉我们。
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