或许没有比VR更适合深度模拟的游戏媒介了，因此令人惊讶的是，我们并没有在PC VR或Meta Quest等独立设备上看到更多的火车模拟器。《火车模拟世界VR：纽约》(Train Sim World VR: New York)由此应运而生，试图充分利用VR的沉浸感，为玩家带来全新的火车驾驶体验。对于硬核模拟爱好者来说，他们会竭尽所能地复制真实的火车驾驶室，或者投入大量资金购买专业设备和控制装置，从而尽可能地还原真实的驾驶体验。想象一下，如果这一切都能在VR中实现，会是怎样的感受？
这款游戏由Dovetail Games和Just Add Water共同开发，是PC版《火车模拟世界》的精简版本，专门针对Quest平台进行了优化，并以纽约地铁的哈莱姆线为中心。它以令人印象深刻的1:1比例再现了这条超过29英里的线路，带领玩家穿梭于曼哈顿，直到哈莱姆区，途经地下和地上的风景路段。游戏中的火车均获得了MTA（大都會運輸署）的官方授权，并经过了高度真实的还原。
在VR中重现这条线路是一个相当宏大的目标，但在开发者们看到了VR平台的潜力后，他们欣然接受了这个挑战。这种将现实世界搬到虚拟世界的尝试，无疑为火车模拟游戏带来了新的可能性。
“我一直都是一个火车迷，同时也是一个模拟游戏的忠实爱好者。当微软在2001年发布《微软火车模拟器》时，它为我打开了一个全新的世界的大门，直到现在我仍然在探索它的边界！” Dovetail Games的执行制作人Matt Peddlesden在谈到他与火车模拟游戏的渊源时这样说道。除了在Dovetail工作之外，Peddlesden还创办了一个由社区驱动的英国火车模拟网站，进一步体现了他对该领域的热爱。这种对火车模拟游戏的热情，无疑也为《火车模拟世界VR：纽约》的开发注入了灵魂。
在VR平台上进行这样的项目，需要与公司之前在PC和主机上的工作采用不同的方法。“对我来说，关键在于搞清楚Quest平台与非Quest平台的区别，”Peddlesden继续说道。“我可以坐在电脑前，在绵延300英里的山路上漫游几个小时，但Quest用户可能并不想这样做。这就是为什么我们最终选择了（纽约的）哈莱姆线，因为它短小精悍。”这段话揭示了开发者在游戏设计上的核心思路：充分考虑VR用户的游戏习惯和需求，提供定制化的游戏体验。
这款游戏的设计既面向新手，也面向多年来团队在PC上培养的硬核粉丝。对细节和准确性的执着追求显而易见，无论是运行纽约地铁的旧款M3A列车，还是更现代的M7A车型，这些列车的控制方式都没有被简化。玩家需要平衡开门、调整变速控制杆上的速度、鸣喇叭、遵守列车时刻表和速度限制等操作，就像真正驾驶火车一样。这种对真实性的追求，无疑会吸引那些追求沉浸式体验的玩家。
也就是说，游戏已经尽量减少了不必要的控制，并尝试“游戏化”体验的某些方面，为原本可能非常专业的模拟增加了一些色彩。与PC版本不同，完整的战役模式有一个积分系统，用于奖励遵守速度限制、向路过的粉丝或轨道上的机械师鸣喇叭，以及在正确的时间和地点停靠在车站。即使你不是所有细节的爱好者，这也能很好地激励你重玩选定的路线，并完善你的技能。这种“游戏化”的手段，能够有效地提升游戏的可玩性和趣味性，从而吸引更广泛的潜在玩家。
随之而来的是一种兼具高分追逐乐趣和重玩性的体验，以及一种轻松的禅意和沉浸感，你可能不会注意到自己玩了多久，直到你的头显电池提醒你给系统充电。该团队令人印象深刻地利用该平台的沉浸式特性，在没有物理控制的情况下重现了这种感觉，同时考虑了如何让更有可能不熟悉类似游戏的VR受众适应这种体验。这种设计思路体现了开发者们对VR平台特点的深刻理解，以及对用户体验的高度重视。
“我们必须同时满足VR社区和火车爱好者的需求，这就是为什么我们仍然保留了驾驶火车的真实控制方式，但我们在主要体验中添加了更多街机模式，以便那些想要快节奏体验的用户能够获得这些分数门槛和目标，”来自Just Add Water的项目首席游戏设计师Nick Dent补充道。这种平衡真实模拟和街机乐趣的设计思路，体现了开发者们对游戏受众的精准定位。
将精确的模拟与高分、奖励活动和更多类似游戏的目标相结合，类似于Densha de Go!等街机模拟体验中看到的。Densha de Go!是在街机和家用游戏机上的日本主打游戏。走进东京某处的街机，你看到的不仅仅是一个屏幕和一款游戏。它完全是在物理上重现了驾驶员的驾驶室，与山手线上的车辆非常相似，非常适合火车迷，并且配备了放置怀表的空间，就像真正的驾驶员一样。这种身临其境的体验，无疑能够极大地提升玩家的代入感。
游戏玩法混合了精确地重现驾驶火车的感受，以及积分和目标以及辅助功能设置，即使他们的技能远没有那么高超，也可以让任何人加入到乐趣中。该团队承认了他们从这款游戏中获得的灵感，以及将每个人都纳入这段旅程的意图。这种包容性的设计理念，能够吸引更广泛的玩家群体，让更多人体验到火车驾驶的乐趣。
“我们倾向于Densha de Go!的一面（平衡乐趣与真实感）。在Switch上玩了好几个小时！”Dent解释说。“尤其是在Quest上，它需要类似的街机元素来吸引VR社区。有数百万台头显在那里，你不能忽视这一点。”
最令人满意的是，你变得越好，玩起来就越放松。在了解了控制方式后，你可以轻松地处理控制方式，甚至不需要思考，从而让你欣赏周围世界的细节。虽然为了适应硬件限制（特别是在Quest 2上），很多视觉效果都经过了简化，但重现是足够准确的，我可以挑出我从自己去纽约旅行中记得的东西。这种既真实又放松的体验，无疑能够吸引那些追求沉浸式体验的玩家。
即使只是听着火车的噪音，并调整控制杆，也能挠到大脑中的痒处，让你在你无休止地旅行时，舒缓和缓解你周围的世界，而这远非易事。
“从路线的角度来看，Train Sim World的关键之一是它们是1:1的比例，这绝对是将游戏带到VR最具挑战性的事情之一，”Peddlesden指出。“在视频游戏术语中，29英里是巨大的，因此，你能够在没有加载屏幕的情况下以每小时70英里的速度穿越它，这也许是最大的挑战之一。精确的模拟很重要，但每秒72帧更重要。”这段话揭示了开发者在游戏开发过程中所面临的挑战，以及他们为了保证游戏体验而做出的努力。
为了迎合这种禅意的基调，同时增加体验的游戏性元素，你的菜单被设计成一间公寓，还配有流畅的爵士乐，让你轻松进入游戏。旅程模式让你下车，漫步在车站，寻找收藏品来装饰那间公寓，欣赏路线以及在无需承担管理目标压力的情况下驾驶的感觉。这种巧妙的设计，既能够提升游戏的可玩性，又能够让玩家在轻松愉悦的氛围中享受游戏带来的乐趣。
Train Sim World VR是与MTA合作制作的，以确保火车和线路的准确性，让团队能够更深入地了解它，以确保它尽可能接近真实世界的线路。但不要太近，因为团队很快注意到。
“我们与MTA和Metro North定期举行会议，我们会向他们展示游戏的进展中的版本或各种元素的屏幕截图，然后他们可以提供反馈。如果说有什么，最大的担忧不是它的准确性，而是过于准确，因为存在安全问题，特别是对于Metro，因为你确实感觉自己身处火车中，这会带来这些安全问题。”这段话体现了开发者们在追求真实性的同时，也充分考虑了安全因素。
这款游戏平衡了核心模拟粉丝的需求，同时对体验进行了调整（而不是简化），以吸引那些不熟悉该类型的人。以至于，除了为经验不足的玩家创造一种进入火车模拟器的体验之外，他们还因此将PC上的铁杆粉丝带入了VR，这是VR可以带来的新维度和深度。Dovetail承认，在活动中展示它导致了一些玩过PC版本的粉丝出去购买头显来玩这款游戏，其中一些粉丝甚至充当了beta测试人员。这充分说明了《火车模拟世界VR：纽约》的魅力，以及VR技术在提升游戏体验方面的巨大潜力。
在我们结束谈话时，团队指出，如果这款游戏能够取得成功，他们希望这能够成为未来将更多线路引入VR的跳板。我希望这种情况发生。无论是更多的纽约之旅，还是完全不同的地点，在与这款游戏相处一段时间后，再次跳入Train Sim World VR，驾驶火车前往新的地方的想法是令人兴奋的，而不是令人畏惧的。这段话表达了开发者们对未来的展望，以及他们对VR平台在火车模拟游戏领域的发展前景的乐观态度。
现在我已经完成了这篇文章，也许是时候再坐一次了。
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